A 5 de dezembro de 1996, em Mérida, no México, o Centro Histórico do Porto foi classificado como Património Mundial pela UNESCO, reconhecimento que consagrou o seu «Valor Excecional Universal» e reforçou o compromisso da cidade com a preservação do seu património.

O melhor legado será social. Fazermos do Porto uma cidade culturalmente mais consciente e participante, na sua diversidade; menos excluída. Do ponto de vista simbólico, eu destacaria os Caminhos a Oriente, projeto-âncora de inventário coletivo e de reativação da paisagem e dos caminhos do vale de Campanhã, espécie de espelho dos Caminhos do Romântico, criados na Porto 2001. É um projeto feito de memória coletiva e de palavras, de cidade-campo, cidade-água, cidade-indústria, e de transformações urbanas. No plano físico, acalento a expetativa de vermos devolvida plenamente à cidade a primeira Câmara Municipal, ou pelo menos em curso a sua reabilitação. Refiro-me à Antiga Casa da Câmara, projeto do arquiteto Fernando Távora, no morro da Pena Ventosa. É um memorial simbólico do Porto e pode ser, também, um polo cultural do Museu do Porto.